Sabbatical: Planung, Finanzierung & Strategien

Das Wichtigste in Kürze

• Das Sabbatical beschreibt eine längere berufliche Unterbrechung oder Auszeit, die in der Regel als unbezahlter Sonderurlaub gilt.
• Arbeitnehmende realisieren so die Möglichkeit, sich auf persönliche Interessen und Leidenschaften zu konzentrieren.
• Es gibt verschiedene Modelle, wie das Sabbatical umgesetzt werden kann. Einen Anspruch hat man in der freien Wirtschaft allerdings nicht.
• Im öffentlichen Dienst sind Sabbaticals üblicherweise im Tarifvertrag geregelt.

Was ist ein Sabbatical

Ein Sabbatical, auch als Sabbatjahr oder Auszeit bekannt, beschreibt eine längere berufliche Unterbrechung oder Auszeit, die von Arbeitnehmenden genommen wird. Während eines Sabbaticals tritt die Person vorübergehend aus dem aktiven Arbeitsleben aus und widmet sich stattdessen anderen Aktivitäten, die oft außerhalb des üblichen Arbeitskontextes liegen. Die Dauer beläuft sich üblicherweise auf eine Zeitspanne von einem Monat bis zu einem Jahr.

Rechtlich ist das Sabbatical in Deutschland nicht im Bundesurlaubsgesetz (BUrlG) verankert, sondern wird individuell durch Arbeitsverträge, Betriebsvereinbarungen oder im öffentlichen Dienst durch Tarifverträge geregelt. Während der Auszeit widmen sich Beschäftigte häufig Projekten wie Weiterbildung, Work & Travel oder ehrenamtlichem Engagement, die auch Teil moderner Talentmanagement-Strategien sein können.

Das Ziel eines Sabbaticals ist oft, auf körperliche und geistige Erschöpfung zu reagieren und die eigenen Batterien wieder aufzuladen. Arbeitnehmende realisieren so die Möglichkeit, sich auf persönliche Interessen und Leidenschaften zu konzentrieren. Das kann Reisen, Fortbildung, ehrenamtliche Tätigkeit oder auch andere Projekte umfassen.

Best Practise Tipps für Arbeitgeber

Sabbaticals können von Arbeitgebern auf unterschiedliche Weise ermöglicht werden. Am häufigsten geschieht dies über eine unbezahlte Freistellung, die individuell im Arbeitsvertrag oder in einer Betriebsvereinbarung festgelegt wird. In tarifgebundenen Unternehmen können zudem bereits Regelungen im Tarifvertrag bestehen, die den Rahmen für Sabbaticals vorgeben. Für mittelständische Unternehmen empfiehlt es sich, diese Modelle klar zu strukturieren und transparent zu kommunizieren.

Ein modernes Instrument zur Unterstützung ist der Einsatz von HR-Software, die Sabbaticals in bestehende Prozesse des Abwesenheitsmanagements integriert. So lassen sich Anträge, Genehmigungen und Vertretungsregelungen digital abbilden. Gleichzeitig profitieren Personalabteilungen vom automatisierten Berichtswesen, etwa durch die Auswertung von Abwesenheitsquoten, Fluktuationsraten oder Planungsübersichten im Workforce Management.

Darüber hinaus können Sabbatical-Programme ein wichtiger Bestandteil von Employer Branding und Talentmanagement sein. Sie signalisieren Wertschätzung, stärken die Mitarbeiterbindung und unterstützen die Work-Life-Balance. Studien zeigen, dass Sabbaticals insbesondere zur Burnout-Prävention beitragen können und somit auch das betriebliche Gesundheitsmanagement (BGM) sinnvoll ergänzen.

Für Unternehmen lohnt es sich, Sabbaticals aktiv in die Unternehmenskultur einzubinden. Eine klare Kommunikation, frühzeitige Personalplanung und die Abstimmung mit dem Betriebsrat stellen sicher, dass sowohl die betrieblichen Interessen als auch die Bedürfnisse der Mitarbeitenden berücksichtigt werden. So entsteht ein strukturiertes Modell, das individuelle Freiräume schafft und gleichzeitig die langfristige Leistungsfähigkeit des Unternehmens unterstützt.

Finanzierung eines Sabbaticals

Sich für eine begrenzte Zeit aus dem üblichen Arbeitsalltag zurückzuziehen, um sich auf persönliche Ziele und Bedürfnisse zu konzentrieren, bietet einen großen Anreiz. Gleichzeitig stellen sich aber zentrale Fragen: Wie ist man finanziell abgesichert? Welche Auswirkungen hat das Sabbatical auf die Kranken- und Sozialversicherung? Und wie lässt sich die Auszeit am besten planen?

Unbezahlter Sonderurlaub

Die einfachste Form der Finanzierung ist ein unbezahlter Sonderurlaub, bei dem während der Auszeit auf die Entgeltfortzahlung verzichtet wird. In diesem Fall muss der Arbeitsvertrag für den Zeitraum des Sabbaticals angepasst oder temporär ruhend gestellt werden.

Teilzeitmodelle und Lohnverzicht

Eine weitere Möglichkeit ist ein Teilzeitmodell, bei dem Mitarbeitende weiterhin ihre vertraglich vereinbarten Stunden arbeiten, aber nur einen Teil des Gehalts erhalten. So können Arbeitsstunden angespart werden, um diese später für das Sabbatical zu nutzen. Vorteil: Entgeltfortzahlung inklusive Kranken- und Rentenversicherung bleibt bestehen. Dieses Modell ermöglicht eine finanzielle Absicherung während der Auszeit und lässt sich gut mit digitalen HR-Software-Lösungen abbilden, um Planung und Genehmigungen zu vereinfachen.

Ansparen von Überstunden und Urlaubstagen

Auch das Ansparen von Überstunden und Urlaubstagen kann zur Finanzierung eines Sabbaticals genutzt werden. Die Regelungen ähneln den Teilzeitmodellen: Mitarbeitende erhalten weiterhin Entgeltfortzahlung sowie Versicherungsschutz. Voraussetzungen sind meist:

• Mindestens ein halbes Jahr Betriebszugehörigkeit
• Eine Betriebsgröße von mindestens 15 Mitarbeitenden

Dabei müssen alle gesetzlichen Vorgaben beachtet werden. Insbesondere sollte klar definiert sein, welcher Teil des Urlaubsanspruchs angespart werden darf und welche Überstunden übertragen werden können.

Krankenversicherung während eines Sabbaticals

Wie Sie als Arbeitnehmer während Ihres Sabbaticals versichert sind, hängt natürlich von der Form des Sabbaticals ab. Eine Freistellung mit Entgeltfortzahlung bedeutet beispielsweise auch gleichzeitig eine fortlaufende Sozialversicherung. Allerdings müssen dabei folgende Punkte beachtet werden:

• Es liegt eine schriftliche Vereinbarung vor mit der eindeutigen Absicht eines Sabbaticals und nicht nur eines flexiblen Arbeitsplatzes,
• Das Entgelt während der Freistellung ist höher als 450€ - es sei denn, es handelt sich um eine geringfügige Beschäftigung,
• Das Entgelt entspricht genau der noch nicht bezahlten Arbeitsleistung und erfolgt nur für den Zeitraum des Sabbaticals.

Anders sieht es aus, wenn es sich um einen unbezahlten Sonderurlaub handelt. In diesem Fall sind Arbeitnehmer für maximal einen Monat weiter sozialversichert. Für die Zeit darüber hinaus müssen sich Mitarbeitende eigenständig um die Fortzahlungen für Kranken- und Sozialversicherung kümmern.